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갱년기란 무엇인가요?

갱년기는 여성의 생식 기능이 점차 소실되는 시기를 말합니다. 일반적으로 45~55세 사이에 시작되며, 마지막 생리 후 12개월이 지나면 폐경으로 진단됩니다. 한국 여성의 평균 폐경 연령은 49.7세입니다.

갱년기는 단순히 생리가 멈추는 것이 아니라, 에스트로겐과 프로게스테론 같은 여성 호르몬이 급격히 감소하면서 다양한 신체적, 정서적 변화를 경험하는 시기입니다.

주요 갱년기 증상 7가지

1. 안면 홍조 (Hot Flashes)

갱년기 여성의 75%가 경험하는 가장 흔한 증상입니다. 갑자기 얼굴과 상체에 열이 오르며 땀이 나고, 심장이 빨리 뛰는 느낌이 듭니다.

대처법:

• 시원한 환경 유지 (실내 온도 20도 이하)
• 통풍이 잘 되는 옷 착용
• 매운 음식, 카페인, 알코올 피하기
• 규칙적인 운동으로 증상 완화

2. 수면 장애

잠들기 어렵거나, 자주 깨거나, 새벽에 일찍 깨는 증상이 나타납니다. 야간 발한으로 인해 수면이 방해받기도 합니다.

대처법:

• 규칙적인 수면 시간 유지
• 침실을 시원하고 어둡게 유지
• 취침 전 스마트폰 사용 자제
• 이완 기법 (명상, 호흡법) 실천

3. 감정 변화

우울감, 불안, 짜증, 감정 기복이 심해집니다. 호르몬 변화가 뇌의 신경전달물질에 영향을 미치기 때문입니다.

4. 질 건조

에스트로겐 감소로 질 점막이 얇아지고 건조해집니다.

5. 체중 증가

대사율 감소로 같은 양을 먹어도 살이 찌기 쉽습니다.

6. 기억력 저하

집중력 감소, 건망증이 심해질 수 있습니다.

7. 관절통

무릎, 손목 등 관절이 뻣뻣하고 아플 수 있습니다.

⚠️ 이런 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하세요

• 폐경 후 질 출혈
• 심한 가슴 통증 또는 호흡 곤란
• 갑작스러운 심한 두통
• 우울증이 심해져 일상생활이 어려운 경우

갱년기 증상 완화 방법

1. 생활 습관 개선

• 규칙적인 운동: 주 150분 이상 유산소 운동
• 균형 잡힌 식단: 칼슘, 비타민 D, 이소플라본 섭취
• 금연, 절주: 증상 악화 방지
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 취미 활동

2. 호르몬 대체 요법 (HRT)

에스트로겐과 프로게스테론을 보충하여 증상을 완화하는 치료법입니다. 안면 홍조, 수면 장애, 질 건조 등에 효과적이지만, 장단점이 있으므로 반드시 전문의와 상담 후 결정해야 합니다.

3. 자연 요법

• 이소플라본: 콩, 두부 등 식물성 에스트로겐
• 블랙 코호시: 안면 홍조 완화
• 오메가-3: 염증 감소, 기분 개선

갱년기 증상, 이것만은 꼭 알아두세요